Wybitny humanista, historyk i teoretyk literatury, pisarz

Był badaczem literatury, profesorem w Instytucie Badań Literackich Polskiej Akademii Nauk, w którym przez lata kierował Pracownią Poetyki Historycznej, członkiem Collegium Invisibile, współtworzył Towarzystwo Kursów Naukowych.

Autor wielu książek, esejów, nieocenionych prac naukowych i podręczników dla studentów polonistyki, świadek Zagłady, badacz i komentator dziejów oraz struktur języka propagandy, wybitnie zasłużony w  dokumentowaniu i upamiętnianiu historii Marca ’68, współautor zarysu teorii literatury i Słownika terminów literackich. Członek wielu prestiżowych  instytucji naukowych i gremiów literackich, m. in. Polskiej Akademii Umiejętności, Towarzystwa Naukowego Warszawskiego, Stowarzyszenia Pisarzy Polskich.

Wyróżniony doktoratami honoris causa Uniwersytetu Jagiellońskiego, Uniwersytetu im. A. Mickiewicza w Poznaniu, Uniwersytetu Opolskiego, Uniwersytetu Kazimierza Wielkiego w Bydgoszczy oraz licznymi prestiżowymi nagrodami krajowymi i zagranicznymi. Został uhonorowany nagrodą im. Kazimierza Wyki, nagrodą im. Johanna G. Herdera; był laureatem nagrody literackiej polskiego PEN Clubu im. J. Parandowskiego, czterokrotnie nominowany do nagrody Literackiej Nike.

Był wybitnym uczonym, wspaniałym nauczycielem, wychowawcą wielu pokoleń badaczy, pisarzem, którego głos był słyszalny także poza światem nauki.

Rodzinie Pana Profesora składamy wyrazy głębokiego współczucia.