Oddział PAN w Gdańsku utworzono w 1980 roku. Zasięgiem swego oddziaływania obejmuje województwa: kujawsko-pomorskie, pomorskie i zachodniopomorskie. Oddział posiada także swoją filię w Szczecinie.

W skład Oddziału wchodzą członkowie krajowi PAN mający miejsce zamieszkania na tym terenie. Działalność naukowa Oddziału jest realizowana poprzez Komisje Naukowe, które uzupełniają działalność Komitetów Naukowych PAN o problemy istotne dla regionu. Komisje i zespoły służą doradztwem władzom regionalnym przy rozwiązywaniu konkretnych problemów gospodarczych i organizacyjnych.

Ważnym zadaniem Oddziału jest upowszechnianie wiedzy. We współpracy z Biurem Prezydenta Miasta Gdańska ds. Kultury oraz Nadbałtyckim Centrum Kultury Oddział organizuje publiczne wykłady popularnonaukowe, tzw. WSZECHNICĘ.

Na obszarze działalności Oddziału zlokalizowane są liczne szkoły wyższe, instytuty naukowe PAN oraz instytuty resortowe. Prezes Oddziału bierze również udział w pracach Rady Rektorów Województwa Pomorskiego.

Oddział uczestniczy w kształtowaniu aktywnych środowisk naukowych poprzez inspirowanie współpracy uczelni wyższych z instytutami PAN, działającymi w regionie. Główne formy tej współpracy to badania naukowe wykonywane przez pracowników uczelni w instytutach PAN oraz zajęcia dydaktyczne, prowadzone w uczelniach przez pracowników PAN.

fot. Prof. Stanisław Hueckel (po lewej), Przewodniczący Rady Koordynacyjnej Jednostek PAN Rejonu Gdańskiego oraz prof. Zbigniew Ciesielski (po prawej), z-ca Przewodniczącego; prezentacja koncepcji powstania Oddziału PAN w Gdańsku, 1979 r.